Распрощавшись с Дымчатой... Да-да, просим прощения, конечно же со Звёздной Дымкой, Летунья разрешила своим воителям остаться на берегу и насытить свои желудки (ведь не секрет, что многие любят патрули именно за эту приятную их часть — возможность поохотиться и тут же прикончить в несколько жадных укусов свою добычу, не таща её в лагерь), а сама, подхватив пойманную и уже успевшую закоченеть рыбину, направилась в сторону дома.
По дороге кошка размышляла об услышанном от новоиспечённой предводительницы Грозового племени. Стоит ли говорить, какое ошеломляющие впечатление произвели на Летунью слова Звёздной Дымки? Если бы она не знала молодую кошку до этого, то очень сильно усомнилась бы в правдивости её слов. Но она знала Звёздную Дымку, и, с учётом этого отнюдь немаловажного факта, мысль о том, что Грозовая воительница подготовила переворот и захватила власть силой, убив Смеющуюся Звезду и его глашатая, казалась ещё более невероятной, чем вся эта история в целом. «Как же отреагирует на такие новости Закат Звёзд?», - вопрошала про себя кошка, быстро переставляя свои стройные лапы в направлении лагеря. Её рысь была лёгкой и уверенной, а серенькая шкурка искрилась на солнце, делая свою обладательницу саму похожей на серебристую рыбку. Само собой разумеется, рассказать об обновлениях в высших эшелонах власти Грозового племени своему предводителю было её долгом глашатаи, который она собиралась честно выполнить. «Интересно, а что бы случилось, если бы мы с Закатом Звёзд внезапно исчезли?» - её мысли приняли совершенно неожиданный ход, но развить этот, в сущности, абсолютный бред (ну, и куда, скажите на милость, они вдруг пропадут?) ей не удалось, потому что впереди она заметила странную фигуру, зигзагообразно передвигающуюся в поисках укрытия от одного голого куста к другому такому же голому кусту. Летунья тихонько зарычала и недобро прищурила зелёные глаза. «Кто бы это ни был, он пожалеет, что оказался здесь», - воинственно подумала кошка,  поднимая загривок. Пытаться прибегнуть к помощи обоняния в идентификации странника не имело смысла — ветер дул в другую сторону.
Медлить было нельзя. Прежде всего, стоило избавиться от рыбины, которая по ходу развития дальнейших событий могла бы помешать. Глашатая быстро вырыла маленькую лунку, сунула туда добычу и наспех закидала сверху снегом. Теперь, когда пасть освободилась, кошка галопом помчалась догонять рыжего путника, на свою беду забредшего на территорию Речного племени, охранять которую от таких субъектов - прямая обязанность Летуньи.
- Эй! - громко окликнула она нарушителя границ, наконец-то настигнув его, - Ты заблудился, тебе совсем в другую сторону, - недружелюбно и резко сказала кошка, беззастенчиво осматривая кота с ног до головы внимательным зелёным взглядом. Почему она сразу не напала на него? Дело в том, что Летунья не была убеждённой сторонницей грубой силы. Не из собственной гуманности (Зарехватка в своё время вытравила это вредное для воительницы чувство), а из осторожности — мало ли, на кого можно нарваться, необдуманно бросаясь в бой. Но «заблудший», хоть и был крупнее Речной глашатаи, грозным противником всё равно не выглядел — щуплый рыжий кот со взъерошенной, местами мокрой шерстью. «Кажется, кто-то искупался в нашей речке», - ехидно подумала кошка, снисходительно улыбнувшись. Стоять мокрым на морозе, да ещё и мордочкой к мордочке с ней, только на вид такой благожелательной, уже было достаточным наказанием нарушителю, поэтому Летунья решила, что пока нападать однозначно не будет. Она принюхалась, пытаясь лучше уловить запах незнакомца. Запах был смутно знаком и неприятен. Одиночки, конечно, всякие бывают, но они пахнут не так. А на домашнего рыжик и вовсе не похож.

Вопреки ожидания Летуньи, застигнутый врасплох незнакомец отнюдь не стал пятиться назад, предпринимать попытки к бегству или нападать на неё. «Он, как будто даже горд тем, что я застала его тут», - отметила про себя глашатая, видя, как кот приосанивается под её колючим взглядом. На этот самоуверенный выпад Летунья только ещё сильнее вздыбила загривок. Он заговорил, и с первых его слов Летунья опознала типаж кошачьей личности, представшей перед ней — наглый пустозвон. Опознала и чуть не взвыла от досады. При кажущейся обманчивой простоте такого типажа, справиться с пустозвонами необыкновенно тяжело. И главное здесь — не поддаваться на постоянные провокации и не пытаться бить таких болтунов их же главным оружием — словом, которое в девяносто девяти процентов случае обернётся против тебя же. Как обычно Летунья поступала с внеплеменными чужаками? Сначала она достаточно по-хорошему просила нарушителей покинуть её территорию, а дальше могло быть два варианта развития событий. Либо чужаки почитали за лучшее отправляться восвояси подобру-поздорову и Летунья отпускала их с миром, либо они начинали упрямиться и «чисто случайно» напарывались на её острые когти. Удастся ли без лишнего шума препроводить этого субъекта до границы? Трудно сказать, но попытаться стоило, решила глашатая. А пока ей приходилось слушать изящные упражнения рыжего кота в словесности и остроумии, молча делая выводы. Вступать в перепалку с такими — дело безнадёжное и опасное, а Летунья была достаточно умна для того, чтобы понимать данный факт. Кошка стояла, стараясь держаться выбранной тактики поведения, и сердито рыхлила когтями снег. Взгляд немигающих зелёных глаз говорил что-то вроде: «Говори-говори, пока я сама тебе это позволяю».
- К слову, не подскажете, в какой стороне находится лагерь Речного племени? Или где у них лучшие охотничьи места? - невинно поинтересовался нахал. Летунья только от злости скрипнула зубами. «А он осведомлён о нашей жизни лучше, чем кажется на первый взгляд!» - подумала она. Разумеется, от её внимания не укрылся факт того, как далеко незнакомец забрёл. Отсюда до лагеря — лапой подать. «А если это ловушка?» - пришло ей вдруг в голову, но она сразу отмела такую идею по нескольким причинам. Во-первых, если бы в лагере сейчас разыгрывалось сражение, то звуки битвы бы долетали до её чутких ушей. А во-вторых, никто не знал о том, что она будет возвращаться одна, ведь нападающие, наверняка, бы выяснили, что они ушли в патруль вчетвером. Ну, и в третьих, выставлять такого хлюпика на бой против четверых взрослых котов было просто смешно, хотя, отвлекать внимание у таких получается прекрасно. Словом, Летунья убедила себя в том, что лагерь в безопасности (а это самое важное для неё), но решила, что чем раньше закончится их беседа, тем будет лучше.
- Мне нужно доложить вышестоящим мордам о том, что с ними всё в порядке и рыба присутствует здесь в целостности и сохранности, - продолжал разглагольствования незнакомец. Летунья прищурилась. «А вот это уже интересно! О каких мордах речь?» - подумала она, уже слушая более внимательно.
– Я, между прочим, забочусь о вашем состоянии, милейшая. И обладая качествами самого настоящего альт… альп… - тут он запнулся. «Что, умник, заговорился?» - злорадно подумала Летунья, но кот быстро нашёлся и продолжил, – Самого настоящего хорошего и миролюбивого кота, я забочусь о вас, пытаясь уберечь, упаси Сумрачный лес, от чего-нибудь дурного.
Сумрачный лес? Да-да, Сумрачный лес, она не ослышался. Слух никогда не подводил её, равно как и острый ум, поэтому Летунья начала размышлять. «Он явно не одиночка и точно не домашний. Он говорит про Сумрачный лес и про властвующих над ним мордах, которые и отправили его сюда», - последовательно рассуждала она. «Так он из Кровавого клана!» - осенила догадка кошку и она глухо зарычала. Кровавых глашатая не выносила на дух. «Только они поклоняются духам Сумрачного леса!» - припомнила теперь кошка окончательно. А клановец, тем временем, начал жаловаться ей на холод:
– Если присмотритесь, то сможете даже заметить, что у меня на них начали появляться небольши-ие сосульки, - последние слова он растянул, чем заставил губы глашатаи презрительно скривиться. Так дурить себя и заговаривать зубы она позволяла только Закату Звезд и то немножко, это были его приёмы, в исполнении стоящего напротив вызывавшие только отвращение. Внезапно наглец стал кружить вокруг неё и кошка завертела головой, следя за каждым его движением.
- Скажите, мадам, а как вас зовут? - задал он неожиданный вопрос. Летунья гневно сверкнула глазами, но кота это не остановило. Он по-дурацки стал с ней заигрывать, последовательно предлагая рыбку (и это чистокровной Речной кошке в поколении N, где N – такая большая цифра, какую он даже не в состоянии себе представить!), полёвку и закончив пакостью Двуногих, на что воительница никогда бы не соблазнилась.
- Вы того стоите, кошечка моя, - вульгарно закончил он свою нескончаемую, как уже успело показаться Летунье, речь и попытался прижаться к ней. Шерсть кота, коснувшаяся бока Летуньи, была влажной и противной, а от него самого явственно несло теми помойками, на которых он проживал. «Вот почему я сразу заметила, как странно и неприятно он пахнет!» - пронеслось в голове, и тут же Летунья с диким шипением подскочила на месте, словно снег под подушечками лап вдруг превратился в раскалённую лаву и проворно отпрыгнула в сторону, бешено хлестая себя хвостом по бокам и метая взглядом зелёные молнии.
- Ты сдурел? - гневно крикнула она, - Ты себя так с клановыми кошечками будешь вести, а не со мной! - Летунья всё-таки не сумела сдержать эмоции. И вот эта по-настоящему оскорбительная для её достоинства наглость стала последней каплей.
- Значит так, пустозвон, - она стала медленно наступать на него, тесня куда-то в сторону кустов, - Теперь буду говорить я! - внушительно мяукнула она, - Лагерь Речного племени находится в той же стороне, где и твоя смерть. Это раз, - со зловещего предсказания начала Летунья, - Моё имя тебе знать совсем необязательно. Это два, - таким же резким тоном продолжила кошка, - Прижимаясь ко мне, равно как и разыскивая лагерь Речного племени, ты призываешь себе преждевременную смерть. Это три, - глашатая нисколько не шутила, - Лучшим исходом для тебя будет, не пытаться убалтывать меня дальше, а взять остатки своих заледенелых усов и убираться отсюда поскорее. Это четыре, - закончила молодая воительница свою краткую (по сравнению с рыжиком), но содержательную речь. Каждое «раз», «два», «три» и «четыре» сопровождались резким взмахом хвоста.

Не зря говорят, век живи — век учись, а дураком всё равно останешься. Вот и Летунья была в определённом смысле неисправима. Кажется, Звёздное племя очень щедро одарило молодую глашатаю — ум, великодушие и преданность достались ей. Но должно быть, словно в сказке, кто-то из предков прогневался на неё, и ко всем положительным качествам прибавил ещё и несдержанность, вроде бы и пустяк, но сколько раз эта черта подводила зеленоглазую воительницу! «Ну, почему я никак не могу держать эмоции в узде?» - злилась сама на себя кошка за то, что отклонилась от выбранной линии поведения и так вспылила, тем самым ещё больше раззадорив незнакомца. Правда, задор его был только на словах, но от этого слушать откровенные насмешки приятнее не становилось.
– Но как добропорядочный кот я просто обязан ответить на все ваши выпады в мою сторону, - заявил он, и завёл очередную длинную речь. А Летунье волей-неволей пришлось опять его выслушивать.
– Не будем говорить о моей смерти, милейшая. Мне до неё ещё далеко и даже ваше всемогущее племя не сможет ничего с этим сделать, - самоуверенно сказал он. Усы глашатаи едва заметно зашевелились — она смеялась над глупой бравадой рыжего кота. «Да я бы лично убила тебя и прямо сейчас!» - подумала Летунья даже как-то чересчур серьёзно для себя, обычно не кровожадной. Останавливало её только нежелание марать свои когти кровью лишний раз, но убей она этого нахала — никто бы и не думал осуждать её. Она хозяйка на своей территории, а «гость» ведёт  себя слишком неуважительно.
- Если из вашей пасти не вылетает слов и их запас чрезвычайно мал и убог – я вам не помощник. Молитесь Звёздному племени, не иначе, - самодовольно промяукал клановец, на что Летунья недоброжелательно прищурила глаза. Нет, смутило её вовсе не предположение о неразвитости языковых мышц (в самом деле, когда породистую лесную кошку будут волновать слова обитателя свалок?), а то, что кот так непочтительно, мимоходом позволяет себе упоминать Звёздных предков.
- Дикарь остаётся дикарём при любых условиях, думаю, вы прекрасно понимаете меня в этом. И, да, говорить вы всё равно не будете. У вас это, определённо, плохо получается, - небрежно парировал пустоте незнакомец. «Зато твоя вежливость и мышиного хвоста не стоит», - едко подумала Летунья, дёрнув ушами. Ну, а рассуждения безродного кота о дикарстве просто смешны и, по мнению кошки, не заслуживают внимания чистокровной лесной воительницы, глашатаи Заката Звёзд.
- Будучи одним из лучших клеветников, я пущу слух о том, что всё Речное племя представляет собой грубых и неотёсанных дикарей, вместо того, чтобы уделить внимание именно вам, дорогая, - пытался напугать её незнакомец, а сам коченел от холода. Молодая глашатая фыркнула, презрительно оглядев стоящего напротив кота. «Речное племя всегда может защитить свою честь в бою, а не на пустых словах», - не без гордости за собственное племя подумала зеленоглазая кошка, подавляя желание вспороть брюхо незнакомцу. «Ты пустишь слух, но прежде я выпущу тебе кишки», - мысленно скаламбурила остроумная кошка, усмехнувшись собственной шутке.
- У меня есть цель, хочу заметить, очень важная цель. Совсем скоро вы узнаете о ней, и будьте уверены, что вас это поразит. И ты, моя милая воительница, поймёшь, что немного недооценивала врага всё это время, - признаться, эти слова нахала её действительно заинтриговали. «О чем же он говорит? О себе любимом или о каких-то планах клана?» - терялась в догадках кошка, шевеля усами от напряжения. «А если о планах, то не угрожают ли каким-то образом эти планы нам?» - мелькнула мысль в голове глашатаи, и она даже с интересом воззрилась на кота, но тот быстро скатился обратно в бездну пространственных рассуждений:
- Поверь, я видел тех, кто тебя одной лапой раздавить сможет, не говоря уже о том, чтобы вот так сидеть на снегу и пытаться убедить меня в том, что моя кончина близка, - продолжал кот. «Что? Он пытается напугать меня своими друзьями-соклановцами?» - Летунья сморщилась. О боевом мастерстве Кровавых котов, которое было проявлением редкостной жестокости на взгляд воительницы, по лесу ходили легенды. Знакомые Грозовые коты рассказывали Летунье о страшных ошейниках из когтей и зубов собак, лис, других котов — клановцы носили их в качестве жутковатого украшения. Те из Грозовых, кому приходилось сойтись с ними в битве, отмечали необычайную силу этих котов. Летунья была склонна верить этим рассказам. Ведь нет ничего опаснее, чем недооценивать своего врага, верно? Причём, речь сейчас идёт отнюдь не о бое. Будет надо защитить родное племя или себя — Летунья готова сразиться хоть с самим вожаком. И в этом бою она забудет о том, что лесная воительница и не уступит Кровавым в беспощадности. Так что, рыжик её определённо недооценивает. Ну, убеждать или нет, наткнись сейчас на них кто-нибудь из воинов Речного племени, так этот хлюпик потом не досчитается не только усов. Летунья всего лишь хотела решить проблему по-хорошему. А пока она сейчас рассуждала, незнакомец продолжал говорить:
- В конце концов, пусть вы немного и облезлы, но внутреннее тепло у вас всё ещё присутствует, что гарантирует мне личную грелку в виде вашей славной мордочки, - беспардонно обошёлся  с описанием короткой шерсти Летуньи кот, чем порядком возмутил ту. Назвать её прекрасную, плюшевую шубку с густейшим подшёрстком облезлой? «Вот кто облезлый, так это ты!» - обиженно подумала Летунья, с неприязнью оглядывая полумокрого кота. А она, между прочим, считалась весьма симпатичной кошкой — стройная, длиннолапая, большеглазая и даже красавица, если бы не уродливый шрам на щеке. «Видимо, в клане ценятся огромные кошки с пушистой шерстью, которые могут убить одним ударом лапы», - сделала ещё один вывод Летунья.
– На этом я, пожалуй, закончу. Слишком уж устал перечить вам, упрямице такой, - на этом кот наконец-то умолк, зевнул, словно был у себя дома и прилёг на землю. Летунья от такого нахальства даже пасть приоткрыла. Несколько секунд она в упор смотрела на кота немигающим зелёным взглядом — глашатая размышляла над тем, как ей поступить дальше. «Этого субъекта нужно срочно выдворять отсюда! Но как?» - она раздражённо дернула хвостом. «Очевидно, он просто развлекается, ему доставляет удовольствием задирать мня», - с ненавистью подумала Летунья. «Прежде всего, стоит разобраться в том, зачем он сюда забрёл и чего добивается», - решила глашатая.
- Ты бы поднялся с земли, если не хочешь отморозить себе хвост вдобавок к усам, - снисходительно промяукала она, ни капли заботы в её голосе не было, - Я вижу, ты настроен на беседу, - негромко сказала она, отступая на несколько шагов назад. «Ты так много говоришь, как будто не говорил по меньшей мере целую луну!» - мрачно подумала она,  - Пожалуй, глашатая Речного племени может уделить тебе пару минут и проводить до границы, - произнесла она деловито, властно и изящно взмахнула хвостом, тем самым демонстрируя клановцу, кто здесь хозяин ситуации и территории. Жест получился весьма эффектным — чуть высокомерным, манерным, презрительным — кошка осталась довольна сама собой. «Может Закат Звёзд прав, считая меня не такой уж и бескорыстной?» - внезапно подумала она, несколько удивлённая неожиданным порывом самодовольного позёрства, обычно не свойственном для неё, - Зачем же ты пожаловал на Речные земли? - прямо и бесхитростно спросила кошка. Как-то комментировать его предыдущую тираду она и не собиралась — зачем тратить время на бессмысленную болтовню и попусту сотрясать воздух, когда они всё равно останутся при своих мнениях? Предприимчивая глашатая всегда интересовалась исключительно практической стороной дела. Кошкой она была достаточно мягкой и совсем незлобной, но на своей должности орудовала «стальной лапой». А сейчас Летунья находилась здесь именно, как глашатая. Будь она простой воительницей, то давно бы выдрала уши этому наглецу, не задумываясь о последствиях. Но должность глашатаи обязывала её думать об интересах своего племени, да и убить она успеет всегда. «Очень мне любопытно послушать, что ты скажешь о Кровавом клане. А как только я смогу сделать выводы, то прогоню тебя взашей», - подумала Летунья, усмехнувшись собственным мыслям.

Отредактировано Летунья (2015-01-15 12:53:39)